ワールドカップへ向けて調整を重ねている日本代表が、大会前最後の強化試合で対戦するのは、2015年イングランド大会の初戦で34-32の勝利で大会最大の番狂わせを演じた南アフリカ代表だ。両者の顔合わせはそれ以来で、4年ぶり通算2回目となる。
南アフリカは自国開催した1995年大会と2007年大会に優勝し、世界ランク10位の日本に対して5位。2018年からチームを率いるラシー・エラスムスヘッドコーチの下、今年8月にはラグビーチャンピオンシップで初優勝を遂げ、ワールドカップには南半球の王者として登場する。
その強豪とワールドカップへの最終準備として臨む日本代表は、今年8月の優勝したパシフィック・ネーションズ・カップ（PNC）を戦ったメンバーを中心に編成。同大会最終のアメリカ代表戦から8つのポジションに変更を加えた。
2番、3番にそれぞれ坂手淳史選手（パナソニック）、手の負傷から復帰した具智元選手（ホンダ）が入って、不動の1番を務める稲垣啓太選手（パナソニック）とフロントローを組む。この3人は昨年11月の欧州遠征のロシア戦以来の組み合わせで、4番LOにトンプソン ルーク選手（近鉄）、NO8にアマナキ・レレイ・マフィ選手（NTTコミュニケーションズ）、12番CTBに中村亮土選手（サントリー）が、PNC第2戦のトンガ戦と同様に入る。
FL7番で先発するピーター・ラブスカフニ選手（クボタ）は南アフリカ出身。7月のフィジーとのPNC初戦で日本代表初キャップを獲得したばかりで、今回は代表3戦目で母国の代表チームとの対戦となる。
SHは茂野海人選手（トヨタ自動車）、SOは田村優選手（キヤノン）が務め、13番CTBにラファエレティモシー選手（神戸製鋼）がアメリカ戦で務めた12番から移動。FBにはフィジー戦で活躍したウィリアム・トゥポウ選手（コカ・コーラ）が、アメリカ戦の13番からシフトした。
リザーブにはワールドカップメンバーで唯一のノンキャップ選手、HO北出卓也選手（サントリー）が入り、代表デビューのチャンスを待つ。27歳の北出選手は「ずっと練習してきた。早く試合に出たい」と意気込んでいる。
6月の宮崎合宿での負傷から回復した中島イシレリ選手（神戸製鋼）も、昨年11月のロシア戦以来のテストマッチだが、今回は、所属チームで昨季トップリーグ優勝に貢献したNO8からプロップに転向して、初の代表戦となる。
WTBアタアタ・モエアキオラ選手（神戸製鋼）も、ベンチスタートで4キャップ目獲得の機会を待つ。
一方、南アフリカのメンバーには、今回のワールドカップスコッドに入った2015年の日本との対戦を経験したメンバー9人のうち、8人が名を連ねている。
そのうちの一人、FLシヤ・コリシ選手は負傷でラグビーチャンピオンシップを見送っていたが、今回復帰してキャプテンを務める。4番LOエベン・エツベス選手、SOハンドレ・プラード選手も今回の試合メンバー入りして、雪辱の機会を得た。
日本代表のリーチ マイケル主将は、「南アフリカはベストメンバー。バックローにコリシ選手や（ドゥエイン・）フェルミューレン選手を入れてきて、この試合に勝ちたいというのが出ている。日本は、立ち上がるスピードやボディランゲージなど、細かいところから相手を上回らないといけない」と指摘した。
ワールドカップ前の最後の相手として対戦することについて、日本代表主将は4年前もジョージアとの対戦で、チームが4年間取り組んできたことに自信を得て本大会に進んだと振り返り、「今回も準備としては良い相手。ティア１のチームを相手に、どれかでできるか。自分たちの今後に影響する。この4年間でどれだけ強くなってきたかを確かめたい」と語った。
試合は9月6日（金）、埼玉県営熊谷ラグビー場にて19:15キックオフの予定だ。
日本代表 南アフリカ戦試合登録メンバー
1、稲垣啓太（パナソニック、28 caps）、2、坂手淳史（パナソニック、16）、3、具 智元（ホンダ、7）、4、トンプソン ルーク（近鉄、66）、5、ヘル ウヴェ（ヤマハ発動機、13）、6、リーチ マイケル*（東芝、62）、7、ピーター・ラブスカフニ（クボタ、2）、8、アマナキ・レレイ・マフィ（NTTコミュニケーションズ、24）、9、茂野海人（トヨタ自動車、9）、10、田村 優（キヤノン、57）、11、福岡堅樹（パナソニック、33）、12、中村亮土（サントリー、18）、13、ラファエレ ティモシー（神戸製鋼、17）、14、松島幸太朗（サントリー、33）、15、ウィリアム・トゥポウ（コカ・コーラ、9）
リザーブ
16、北出卓也（サントリー、－）、17、中島イシレリ（神戸製鋼、2）、18、ヴァル アサエリ愛（パナソニック、8）、19、ジェームズ・ムーア（宗像サニックス、2）、20、徳永祥尭（東芝 、11）、21、流 大（サントリー、18）、22、松田力也（パナソニック、19）、23、アタアタ・モエアキオラ（神戸製鋼、3）
注：* はキャプテン、所属チーム名のあとの数字はキャップ数
南アフリカ代表 試合登録メンバー
１、スティーブン・キツホフ（ストーマーズ/RSA）、2、マルコム・マークス（NTTコミュニケーションズ、ライオンズ/RSA）、3、フランス・マルヘルベ（ストーマーズ/RSA）、4、エベン・エツベス（ストーマーズ/RSA）、5、フランンコ・モスタート（グロスター/ENG）、6、シヤ・コリシ*（ストーマーズ/RSA）、7、ピーター・ステフ・デュトイ（ストーマーズ/RSA）、ドゥエイン・フェルミューレン（クボタ、ブルズ/RSA）、9、ファフ・デクラーク（セール・シャークス/ENG）、10、ハンドレ・ボラード（ブルズ/RSA）、11、マカゾレ・マピンピ（シャークス/RSA）、12、ダミアン・デアリエンディ（パナソニック、ストーマーズ/RSA）、13、ルカニョ・アム（シャークス/RSA）、14、チェスリン・コルベ（トゥールーズ/FRA）、15、ウィリー・ルルー（トヨタ自動車）
リザーブ
16、ボンギ・ムボナンビ（ストーマーズ/RSA）、17、アンダイ・ムタワリラ（シャークス/RSA）、18、トレバー・ニャカネ（ブルズ/RSA）、19、RG・スナイマン（ホンダ、ブルズ/RSA）、20、フランソワ・ロウ（パース/ENG）、21、ハーセル・ヤンチース（ストーマーズ/RSA）22、フランス・ステイン（モンペリエ・エロー/FRA）、23、ジェシー・クリエル（ブルズ/RSA）
注：* はキャプテン