プールＡではニュージーランドが順調に２連勝する一方で、カナダとスペインがともに１分１敗と勝利を掴めずに苦戦する。残るサモアはニュージーランドに敗れたもののスペイン戦を５点差で制し、初日を終えてプール２位の座についている。しかし、サモアの得失点差は –２８点であり、決して高いとは言えない。大会２日目に下位チームに逆転される可能性もまだ残っている。
フランスとアルゼンチンがプールＢの初戦を飾る。大きく点差がひらくものの、フランスの猛攻でアルゼンチンに詰め寄る。しかし、最後はアルゼンチンが逃げ切り白星スタートを切った。ホームチームのアメリカは、ケニアと対戦しこちらも快勝。だが、２戦目のアルゼンチン戦ではラストプレーでの逆転を許してしまう。ケニアを下したフランスが得失点差でアメリカを上回り、ディフェンディングチャンピオンである地元チームはまさかのプール３位で２日目へ。
初戦で南アフリカと対戦した日本は、強豪の攻撃を巧みに阻み、守備面での成長をみせつける。しかし、自分らの得点に結びつけることはできず、２６−０と無得点で敗れる。続くイングランド戦ではリサラ選手のトライで５点のリードを奪うものの、ノートン選手にハットトリックを奪われるなどイングランドに逆転を許す。大会初日を未勝利で終えるも、プール最終戦のチリ戦に望みをつなぐ。一方、イングランドに敗れていたチリは、南アフリカ戦を引き分けで乗り切る。先制こそ許したものの同点に追いつき、追加点を奪ったことで南アフリカのリズムをくずした。
プールＤでは、カップ戦常連のフィジーとオーストラリアが、危なげなく勝利を重ねる。フィジーは２戦ともに３０点を超える得点を記録し、得失点差でニュージーランドに続き全体の２位となる４３点を記録している。オーストラリアもスコットランドに２トライこそ奪われるもののウェールズを無失点で下し、明日のフィジーとのプール首位をかけた戦いに弾みをつけた。