ラグビーワールドカップ2019日本大会開幕まで1年を切って、日本代表は10月26日（金）の世界選抜戦（大阪・花園）を手始めに、この秋のテストマッチシリーズに臨む。

今回対戦するのは世界ランキング1位のニュージーランド代表（11月3日、東京・秩父宮）、前日本代表ヘッドコーチを務めたエディ・ジョーンズ氏が率いるイングランド代表（11月17日、英国・トゥイッケナム）、そして、来年の大会の開幕戦での対戦が決まっているロシア代表（11月24日、英国・グロスター）だ。

　そのシリーズへ今回選出されたのはフォワード20人、バックス15人の35人。ジョセフヘッドコーチはこのメンバーで世界選抜戦とニュージーランド戦を戦い、イングランド遠征へ出かける前に33人に絞りたいとしている。

　新たに招集されたノンキャップ組は、LO中島イシレリ選手（神戸製鋼）、WTBヘンリー・ジェイミー選手（トヨタ自動車）、CTB梶村祐介選手（サントリー）の3選手。さらに、HO堀越康介選手（サントリー）とFL西川征克選手（サントリー）は今回のツアーで2キャップ目を目指すというフレッシュな顔ぶれで、いずれも最近のパフォーマンスを評価されて加わった。

　さらに、キャプテンを務めるFLリーチ マイケル選手（東芝）をはじめ、PR稲垣啓太選手（パナソニック）、SO田村優選手（キヤノン）、FB松島幸太朗選手（サントリー）らが順当に選ばれた。

　その一方で、2015年ワールドカップにも出場した代表チーム常連の一人、HO堀江翔太選手（パナソニック）は足の負傷で、また2016年シーズンには堀江選手とともに代表チーム共同キャプテンも務めたCTB立川理道選手（クボタ）はパフォーマンスレベルを理由に、選外となった。

　ジェイミー・ジョセフ日本代表ヘッドコーチは、「悪いタイミングで怪我人が出たが、若手が活躍すればワールドカップへ向けて選手層に厚みを出せる」と期待を述べた。

　さらに、日本代表指揮官は成長が著しい成長著しいNO 8姫野和樹選手（トヨタ自動車）やSH流大選手（サントリー）ら若手について触れ、「若手がチームを引っ張ってくれている。このまましっかり牽引してほしい。このチームでオールブラックスとイングランドという世界2強と戦いたい」と話した。

　今回のテストマッチシリーズを「ものすごく楽しみにしている」というリーチ選手は、「新顔の選手も、戻ってきた顔なじみの選手もたくさんいて、彼らがチームに活気や経験値を加えてくれるはず」と指摘。「このシリーズは、自分たちの準備状況がどこまで進んでいるかを測る良い機会。世界トップのチームと対戦することができて、日本は本当に恵まれている」とコメントし、対戦への期待感を示した。

　チームは10月14日（日）から合宿に入り、試合へ向けて調整を始める。

 

日本代表メンバー：

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浅原拓真（東芝、12キャップ）、稲垣啓太（パナソニック、22）、具 智元（ホンダ、5）、ヴァル アサエリ愛（パナソニック、3）、三上正貴（東芝、33）、山下裕史（神戸製鋼、49）、山本幸輝（ヤマハ発動機、5）

HO

坂手淳史（パナソニック、10）、庭井祐輔（キヤノン、6）、堀越康介（サントリー、１）

LO

アニセ サムエラ（キヤノン、10）、中島イシレリ（神戸製鋼、‐）、ヴィンピー・ファンデルヴァルト（NTTドコモ、6）、ヘル ウヴェ（ヤマハ発動機、9）

FL

徳永祥尭（東芝、10）、西川征克（サントリー、1）、布巻峻介（パナソニック、6）、リーチ マイケル*（東芝、56）

NO 8

ツイ ヘンドリック（サントリー、40）、姫野和樹（トヨタ自動車、6）

SH

茂野海人（トヨタ自動車、6）、田中史朗（パナソニック、67）、流 大（サントリー、12）

SO

田村 優（キヤノン、51）、松田力也（パナソニック、13）

WTB

福岡堅樹（パナソニック、27）、ヘンリー・ジェイミー（トヨタ自動車、－）、山田章仁（パナソニック、24）、レメキ ロマノ ラヴァ（ホンダ、8）

CTB

梶村祐介（サントリー、－）、ウィリアム・トゥポウ（コカ・コーラ、3）、中村亮土（サントリー、13）、ラファエレ ティモシー（コカ・コーラ、11）

FB

野口竜司（パナソニック、13）、松島幸太朗（サントリー、30）

注：* はキャプテン