- Le Japon jouera le match d'ouverture du tournoi contre l'équipe Europe 1 au Tokyo Stadium
- Les principes de base incluent une répartition des jours de repos plus équilibrée et une meilleure répartition des matches de poule au cours de la semaine
- Les horaires des coups d'envoi ont été optimisés pour le marché japonais et pour faciliter l'audience dans le monde entier
- 60 000 fans ont déjà créé un compte sur le site internet officiel de la billetterie
World Rugby et le comité d'organisation Japan Rugby 2019 ont annoncé le calendrier des matches pour la Coupe du Monde de Rugby 2019 qui se déroulera au Japon du 20 septembre au 2 novembre.
Afin que le tournoi soit accessible à tous au Japon, les 48 matches vont être répartis dans les 12 villes d'accueil aux quatre coins du pays. Chaque stade accueillera au minimum deux matches. Les équipements et infrastructures promettent d'offrir à tous une expérience inoubliable, du fait notamment que 80% de la population au Japon se trouvera à une demi-heure d'un stade. Japan Rugby 2019 a également précisé sa vision pour le tournoi comme étant « à vivre une fois dans sa vie ».
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Le pays d'accueil jouera le match d'ouverture du tournoi le vendredi 20 septembre 2019 contre l'équipe Europe 1 (définie en mars 2018) à 19 h 45 au Tokyo Stadium (12 h 45 , heure de Paris), stade où seront joués cinq matches de poule, deux quarts de finale et le match pour la troisième place.
Alors que les plus grands stades du Japon seront réquisitionnés, le stade international de Yokohama sera également au cœur du tournoi avec quatre matches de poule - dont Nouvelle-Zélande v Afrique du Sud, Irlande v Ecosse, Angleterre v France et Japon v Ecosse – les deux demi-finales et la finale de la Coupe du Monde de Rugby 2019 le 2 novembre.
Oita accueillera deux quarts de finale et trois matches de poule.
La Nouvelle-Zélande commencera à défendre son titre le samedi 21 septembre contre l'Afrique du Sud, vainqueur de l'édition 2007, à Yokohama à 18 h 45 (11 h 45, heure de Paris). L'Angleterre, vainqueur en 2003, débutera sa campagne contre le Tonga à Sapporo le dimanche 22 septembre à 19 h 15 (12 h 15, heure de Paris). L'Australie, championne du monde en 1991 et 1999, jouera son premier match du Mondial contre les Fidji à Sapporo le samedi 21 septembre à 13 h 45 (6 h 45, heure de Paris).
La France débutera son Mondial dans la Poule C contre l'Argentine le samedi 21 septembre à 16 h 15 (9 h 15, heure de Paris) à Tokyo. Les Français joueront ensuite les USA le 2 octobre à 16 h 15 (9 h 15, heure de Paris), puis le Tonga le 6 octobre à 16 h 45 (9 h 45, heure de Paris), enfin l'Angleterre le samedi 12 octobre à 17 h 15 (10 h 15, heure de Paris) à Yokohama.
« Aujourd'hui, le tournoi prend vie pour les joueurs et les fans », a déclaré Bill Beaumont, président de World Rugby. « L'annonce du calendrier du match et du programme de la billetterie va générer l'excitation à mesure que le tournoi approche et qu'il touche pour la première fois un nouveau territoire en Asie.
« Nous sommes reconnaissants envers les villes et les stades qui ont été au cœur du processus et qui vont jouer un rôle central dans l'accueil du monde entier au Japon. Nous savons que ce sera un événement spécial, à vivre une fois dans sa vie, pour le Japon d'accueillir le monde entier dans ce pays si incroyable. »
La confirmation du calendrier des matches a été effectuée à la suite d'un processus d'évaluation rigoureux mené par World Rugby en collaboration avec Japan Rugby 2019 et les diffuseurs importants.
Au centre de ce calendrier figure la santé du joueur et l'expérience des fans. L'ensemble des stades se trouvent à environ 45 minutes des camps de base des équipe. Le calendrier des rencontres a été établi de façon à optimiser les jours de repos pour les équipes du tier 2 avant leur rencontre avec des équipes du tier 1, leur permettant une meilleure préparation.
Le calendrier a également pris en compte les recommandations formulées après la Coupe du Monde de Rugby 2015 afin de permettre un meilleur équilibre entre les équipes. Ainsi, une amélioration significative a été apportée pour les quatre poules de cinq équipes. Aucune équipe du tier 2 ne jouera une équipe de tier 1 après une courte période de repos.
Les heures des coups d'envoi ont également été étudiés afin d'optimiser la mobilisation du pays hôte et faciliter les audiences auprès des diffuseurs internationaux. C'est pourquoi aucun match ne commencera après 19 h 45, heure locale.
« Le développement du calendrier des matches est une étape importante dans ce qui se présente comme une Coupe du Monde de Rugby très spéciale », a souligné Brett Gosper, directeur exécutif de World Rugby. « Tout au long de ce processus rigoureux, nous avons placé l'expérience des équipes et des fans au cœur de cette stratégie.
« Nous avons travaillé dur pour constituer un calendrier qui améliore encore plus le modèle de la Coupe du Monde de Rugby 2015. Celui-ci offre un meilleur équilibre pendant les quatre semaines de matches de poule et une meilleure période de repos pour les nations émergentes avant de jouer les équipes mieux placées. Ce sont les fondamentaux qui vont permettre aux meilleurs joueurs du monde de performer de leur mieux au Japon. »
« Je pense que nous avons mis en place un bon calendrier des matches et avec les rencontres et les lieux qui sont maintenant annoncés, nous pouvons tous commencer à imaginer les stades et les villes au Japon », a confirmé Akira Shimazu, le directeur exécutif de Japan Rugby 2019. « Les fans au Japon et dans le monde entier peuvent désormais officiellement préparer leurs déplacements au Japon, en fonction de la ville où ils souhaitent se rendre. Et puis, j'ai hâte de voir se construire des échanges entre les villes d'accueil et les pays des équipes participantes !
« A deux ans maintenant du tournoi, nous allons continuer à avancer dans nos préparatifs pour offrir aux supporters un moment inoubliable, l'expérience d'une vie. Nous espérons en plus apporter aux meilleurs athlètes et fans du monde entier un environnement optimal afin que nous puissions les accueillir de notre mieux. »
Tandis que le même jour a été annoncé le programme de la billetterie, le comité d'organisation a confirmé que plus de 60 000 fans se sont déjà inscrits pour obtenir des billets, ce qui illustre l'ambition de faire de cette Coupe du Monde de Rugby 2019 la plus accessible de toutes les éditions à ce jour.
La vente des billets débutera en janvier 2018 avec les Tours des Supporters et une priorité donnée aux fans au Japon. Les supporters peuvent d'ores et déjà s'inscrire sur le site internet officiel de la billetterie, www.rugbyworldcup.com/tickets.