【東京・１０月３１日】ラグビーワールドカップ２０１９のフィナーレを世界中が心待ちにする中、ワールドラグビー・チームオブザイヤーとコーチオブザイヤー候補が発表された。
ラグビーワールドカップ２０１９で準決勝に進出した４チームとそのコーチがすべて候補となったほか、ジェイミー・ジョセフ・ヘッドコーチの指揮で初めて準々決勝に進出して国中を湧き立たせ、世界中のファンを魅了した開催国日本も候補に入った。
これらの候補は、元代表選手のマギー・アルフォンシ、ブライアン・オドリスコル、アウグスティン・ピチョット、それに元コーチのニック・マレットとクライブ・ウッドワードから成るパネルが選出した。ウッドワードはラグビーワールドカップ２００３でイングランドを優勝に導き、シドニーで行われた決勝戦で栄冠を手にした。同年のワールドラグビー・コーチオブザイヤーを受賞している。
今年の受賞者は、１１月３日に東京のプリンスパークタワーで開かれるワールドラグビーアワードで発表される。
ワールドラグビーアワードはファンも同日（日曜日）、日本時間午後５時５０分（ＧＭＴプラス９時間）からライブ中継を www.world.rugby で視聴できる。
ワールドラグビー・チームオブザイヤー候補
イングランド
１２年ぶりとなるラグビーワールドカップ決勝戦進出は、オーストラリアとニュージーランドを２試合続けて印象的なゲームの末下すという奮闘の結果としてもたらされた。両強豪を１大会で破ったのは史上２チーム目。今年の６カ国対抗は２位。優勝したウェールズは、今年のテストマッチ１４試合で唯一破れたチーム。それも２度。こうした一連の結果でイングランドは、ワールドラグビー男子ランキングのトップに２００４年６月以来初めて立った。
日本
ラグビーワールドカップ日本大会で、ブレーブ・ブロッサムズはそのテンポの速いプレースタイルと素晴らしい勇気で日本中を魅了し、初の準々決勝進出を果たした。１次リーグでアイルランドとスコットランドに勝利した結果、一時、ワールドラグビー男子ランキングで過去最高の６位に浮上した。ここ１年間はワールドラグビー・パシフィックネーションズカップで優勝したほか、テストマッチ９試合で２回しか敗れていない（ともに南アフリカ戦）。
ニュージーランド
この賞を１０回受賞しているニュージーランドは、今大会の準決勝でイングランドに敗れてワールドカップ３連覇の望みを断たれるまで、南アフリカやアイルランドを破った印象的な試合を含め、ラグビーワールドカップで１８連勝と史上最長の連勝記録を達成した。オールブラックスは、２０１９年のテストマッチ１０試合で７勝を挙げている。ラグビーチャンピオンシップのタイトルを奪われ、ランキング首位の座も明け渡したが、１７年連続でブレディスローカップを獲得した。
南アフリカ
ラグビーチャンピオンシップの優勝チームであり、敗戦を喫しながら（ニュージーランドとの１次リーグＢ組初戦）ウェブ・エリス・カップを獲得する最初のチームになれば、ラグビーワールドカップの新たな歴史をつくることになる。この１３－２３という結果は、今年のテストマッチ１１試合のうち唯一の敗戦であり、この試合を除くと９勝１引き分け。スプリングボクスは、２００７年大会以降初となる決勝進出を決め、ワールドラグビー男子ランキングでおよそ４年ぶりに２位へ上昇した。
ウェールズ
ウォーレン・ガットランドにとってウェールズ監督として最後の年となったこの１年は、６カ国対抗で全勝優勝を成し遂げたほか、１９８７年以来初めてラグビーワールドカップでオーストラリアを破り、ワールドラグビー男子ランキングでチーム史上初の１位に輝くなど記憶に残るものとなった。初のワールドカップ決勝進出は逃したが、過去最高タイの３位と、テストマッチ１６試合で１２勝という成績でこの１年を終える可能性を残している。
ワールドラグビー・コーチオブザイヤー候補
ラッシー・エラスムス（南アフリカ）
ラッシー・エラスムスが南アフリカに戻った時、スプリングボクスのヘッドコーチに就任する意志は持っていなかったかもしれないが、冷静に役割をこなしている。明敏な戦術家で、チームをまとめ上げて結果を出しているのが印象的。今年、南アフリカはラグビーチャンピオンシップのタイトルを獲得し、ラグビーワールドカップ２０１９ではプールステージのオールブラックスに対する敗戦から立ち直り、決勝へと進んだ。
ウォーレン・ガットランド（ウェールズ）
ウェールズのヘッドコーチとして１２年目にして最後の年となる今年、ウォーレン・ガットランドは第２の祖国とも言うべきこの国の代表チームを欧州６カ国対抗でグランドスラム（全勝優勝）へと導き、オーストラリアに対して３２年ぶりとなるラグビーワールドカップでの勝利をもたらした。ウェールズの６カ国対抗でのグランドスラムは、ガットランド指揮下で３度目となる。その過程でウェールズは、ワールドラグビーの男子ランキングで初の１位になった。ラグビーワールドカップ準決勝の南アフリカとのゲームは選手のけがの影響を受けたが、この１２カ月の間に成し遂げられた素晴らしい成果を損なうことはない。
スティーブ・ハンセン（ニュージーランド）
ＲＷＣ２０１９年後に退任するコーチの一人。この賞をこれまでに４度受賞しているハンセンは、グレアム・ヘンリー前監督の後を継いで２０１１年に就任して以来、卓越した才能でニュージーランド代表を率いた。ハンセンは今年、オールブラックスに１７年連続でブレディスローカップをもたらし、ラグビーワールドカップ２０１９では、準決勝で強じんなイングランドのパフォーマンスに遭遇したものの、南アフリカとアイルランドを破るなど印象的な戦いぶりを披露した。
エディー・ジョーンズ（イングランド）
この賞の２０１７年の受賞者であるエディー・ジョーンズは、批評家たちに対して、ラグビーワールドカップ２０１９でのイングランドチームを見て彼と彼のチームを評価するよう訴えかけていた。そして、オーストラリア人であるジョーンズは、ここまでその言葉通りの成績を収めている。２月にダブリンで行われたアイルランドとの試合で予兆は現れていたが、日本においてイングランドのチーム力が最高潮に達した。ジョーンズのチームは、オーストラリアとニュージーランドに快勝してファイナルまで勝ち上がって来たが、この２つの強豪をワールドカップ１大会で下したのは、南アフリカが１９９５年にウェブ・エリス・カップを掲げる過程で成し遂げて以来となる。
ジェイミー・ジョセフ（日本）
開催国の日本はラグビーワールドカップ２０１９で、初めて準々決勝に進出して歴史をつくり、その過程で多くの批評家とファンの心をつかんだ。穏やかな性格の日本代表ヘッドコーチ、ジェイミー・ジョセフは、選手たちの技術とスピードに信頼を置いた。そして、ブレーブ・ブロッサムがアイルランドとスコットランドのゲームで見せたそれらの要素は、長く記憶に残ることだろう。ジョセフはまた、日本を３度目のワールドラグビー・パシフィックネーションズカップ制覇へと導き、ホスト国の期待をより高いものとした。
ワールドラグビー会長のビル・ボーモント卿のコメント：
「この１年は、男女の１５人制と７人制ラグビーにとって本当に素晴らしい年になりました。そしてこの候補者リストは、この１年間にラグビー界の最高の舞台で成し遂げられた優秀な成果を反映するものです」
「ラグビーワールドカップ２０１９の胸躍るフィナーレと、ラグビーを通じた友情、団結、卓越性を祝福するにふさわしい場であるワールドラグビーアワードを控えて、選考結果すべてをお祝いいたします」
同賞はワールドラグビーの１２の賞の一つ。他には、男女それぞれの１５人制プレーヤーオブザイヤー（年間最優秀選手）、ブレークスループレーヤーオブザイヤー（年間最優秀新人賞）World Rugby Breakthrough Player of the Year、男女それぞれのセブンズプレーヤーオブザイヤー（７人制ラグビー年間最優秀選手）World Rugby Men’s and Women’s Sevens Player of the Year 、アワード・フォー・キャラクターなどがある。
各賞の選考委員について詳しくは www.world.rugby/awards/voting-panel
ワールドラグビーアワードについて詳しくは www.worldrugby.org/awards
過去のワールドラグビー・チームオブザイヤー受賞者
２０１８ - アイルランド
２０１７ - ニュージーランド女子１５
２０１６ - ニュージーランド
２０１５ - ニュージーランド
２０１４ - ニュージーランド
２０１３ - ニュージーランド
２０１２ - ニュージーランド
２０１１ - ニュージーランド
２０１０ - ニュージーランド
２００９ - 南アフリカ
２００８ - ニュージーランド
２００７ - 南アフリカ
２００６ - ニュージーランド
２００５ - ニュージーランド
２００４ - 南アフリカ
２００３ - イングランド
２００２ - フランス
２００１ - オーストラリア
過去のワールドラグビー・コーチオブザイヤー受賞者
２０１８ - ジョー・シュミット（アイルランド）
２０１７ - エディー・ジョーンズ（イングランド）
２０１６ - スティーブ・ハンセン（ニュージーランド）
２０１５ - マイケル・チェイカ（オーストラリア）
２０１４ - スティーブ・ハンセン（ニュージーランド）
２０１３ - スティーブ・ハンセン（ニュージーランド）
２０１２ - スティーブ・ハンセン（ニュージーランド）
２０１１ - グレアム・ヘンリー（ニュージーランド）
２０１０ - グレアム・ヘンリー（ニュージーランド）
２００９ - デクラン・キドニー（アイルランド）
２００８ - グレアム・ヘンリー（ニュージーランド）
２００７ - ジェーク・ホワイト（南アフリカ）
２００６ - グレアム・ヘンリー（ニュージーランド）
２００５ - グレアム・ヘンリー（ニュージーランド）
２００４ - ジェーク・ホワイト（南アフリカ）
２００３ - クライブ・ウッドワード（イングランド）
２００２ - ベルナール・ラポルト（フランス）
２００１ - ロッド・マックイーン（オーストラリア）