サラ・コックス、国際審判員としてのキャリアに終止符

ワールドラグビーのブレット・ロビンソン会長は本日、国際舞台からの引退を発表したイングランドのレフリー、サラ・コックスへの賛辞を捧げました。

女性マッチオフィシャルの先駆者コックスは世界初のプロ女性レフリーであり、50試合のテストマッチを裁いた唯一の女性レフリーです。2023年にはラグビーへの貢献が認められ、インスピレーションを与えるラグビーへの功績を称えられMBE勲章を受章しました。

コックスは、2017年、2021年、2025年にはラグビーワールドカップ・エミレーツ・ワールドラグビー・レフリーとして選出され、5回目の女子ラグビーワールドカップのレフリーを務めて引退。昨年9月、女子ラグビーワールドカップ2025ではヨークで開催された日本対スペイン戦（29-21で日本勝利）で、女子レフリーとして史上初のテストマッチ50試合を達成しました。

これによりコックスは史上16人目となる50試合到達レフリーとなり、最後の試合9月13日に故郷エクセターで行われたラグビーワールドカップ2025の準々決勝、ニュージーランド対南アフリカ戦でした。

国際舞台におけるコックスの輝かしい経歴には、女子シックスネーションズ11大会、女子ラグビーワールドカップ3大会、オリンピック2大会に加え、コモンウェルスゲームズ1大会、ラグビーワールドカップセブンズ1大会が含まれます。また、競技規則や「シェイプ・オブ・ザ・ゲーム（ゲームの形）」フォーラムで主導的役割を果たし、フィールド内外で競技の発展に貢献してきました。

数字で見る輝かしいキャリア

• エミレーツ・ワールドラグビー公認審判員として51試合のテストマッチを担当
• 2014年7月、スペイン対アイルランド戦でテストマッチデビュー
• 最後のテストマッチはRWC2025ニュージーランド対南アフリカ戦（準々決勝）
• 2016年に初の女性プロレフリーとなり、イングランドのナショナルリーグ1、チャンプラグビー、プレミアシップラグビーカップ、プレミアシップで女性レフリーとして初担当
• 2023年7月、35試合目のテストマッチで女性レフリーとして史上最多出場記録を更新（従来の記録保持者クレア・ダニエルズ（イングランド）を抜く）
• テストマッチ担当は通算で史上14位。イングランド人レフリーとしてはクリス・ホワイト（51試合）、ウェイン・バーンズ（111試合）、ルーク・ピアース（60試合）に次ぐ4人目の50試合到達
• 3回の女子ラグビーワールドカップで計11試合の主審を務める。うち4試合はイングランド2025大会で、2試合は故郷エクセターでの試合
• 計5回の女子ラグビーワールドカップを経験。2010年には開催国のマッチオフィシャルとして1試合のアシスタントレフリーを務め、2014年大会でも再びアシスタントレフリーを務める
• 2015年から2025年にかけて女子シックスネーションズで11試合のレフリーを担当
• 2回のオリンピック大会でレフリーを務め、2020年東京大会では女子金メダル決定戦の主審を務めた
• 2018年にはコモンウェルスゲームズとラグビーワールドカップセブンズの女子決勝戦のレフリーを務める
• 2013年から2019年にかけて女子セブンズシリーズで111試合の主審を務める
• 2023年6月、ラグビーへの貢献が認められMBE勲章を受章

サラ・コックスは次のように述べました。「10年以上にわたり、世界最高峰の試合でレフリーを務められたことを大変光栄に思います。ラグビーは私に素晴らしい経験を与えてくれました。しかし、自国開催のワールドカップという高揚感の後、今こそ国際舞台から引退し、クラブラグビーに全力を注ぎつつ、他の興味にも時間を割く適切な時期だと感じています。」

「私のキャリアを支えてくれた皆さまに感謝します。周囲の素晴らしいチームや、イングランド国内や世界中で共に過ごした同僚たちがいなければ、今の私はありませんでした。」

「しかし何よりも、友人や家族、特に常に最大の支援者であった母に感謝します。 今年のワールドカップ期間中、故郷エクセターで試合のレフリーができたことは、本当に誇りに思えた瞬間でした。キャリアを通じて私を支えてくれた、でも遠方まで足を運べなかった人々の前で裁くことができたのは、素晴らしい経験でした。」

「今後も国内リーグでのレフリー活動を続け、より多くの女性がレフリーという役割に魅力を感じてくれるよう、引き続き励ましていきたいと考えています。」

ワールドラグビー会長ブレット・ロビンソンは次のように述べました。「ワールドラグビーを代表し、サラの輝かしいキャリアを称えたいと思います。サラは偉大な国際レフリーの一人であり、あらゆる分野で先駆的な役割を果たしました。女子ラグビーワールドカップ5大会に加え、オリンピック、コモンウェルスゲームズ、ラグビーワールドカップセブンズを経験。そのプロ意識、決意、そして周囲を巻き込む熱意は、国際審判員の基準向上に大きく貢献しました。」

「国際舞台での驚異的な実績を超え、サラは常に新たな世代の男女が笛を吹く道を開いた、感動的な先駆者として記憶されるでしょう。この偉大な競技への記憶と多大な貢献に感謝します。新たな章が始まるにあたり、心からの祝福を送ります。」

ワールドラグビー女子ハイパフォーマンス・レフリーマネージャーで、コックスと共に7人制と15人制の両方でレフリーを務めたアルハンブラ・ニエバスは次のように述べました。 「サラはレフリー界を代表する人物の一人です。楽しさ、情熱、プロ意識を兼ね備え、多くの女性が笛を手にし国際レベルへ進む道を切り開く旅の核心にいました。

「彼女の功績は言うまでもありませんが、国際的な輝かしいキャリアの真髄は、舞台裏での尽力、自ら設定した基準、そしてパフォーマンスへの情熱にありました。サラの退任にあたり、心からの感謝と祝福を贈ります。」