• ジョージアがラグビーの最高峰年齢別大会の第16回大会の開催地に
  • この大会は12チームから16チームに拡大し、競争力をグローバルに強化
  • 参加チームに、フィジー、日本、ウルグアイ、アメリカが加わり、全参加チームが揃う

ワールドラグビーは本日、2026年に参加チームを16チームに拡大したワールドラグビーU20チャンピオンシップ大会をジョージアで開催することを正式に発表しました。

ワールドラグビーU20チャンピオンシップがジョージアで開催する2度目の大会となります。前回は2017年大会で、トビリシで行われた決勝戦では、現在オールブラックスで活躍しているルーク・ジェイコブソン、ダルトン・パパリイ、ケイレブ・クラーク、ウィル・ジョーダンが参加したニュージーランド代表が、イングランドを64-17で破り優勝を飾りました。

ホームでの大会に臨んだジョージア代表には、その後『レロス』のメンバーとして、国際ラグビーの舞台に飛び立ったベガ・サギナゼ、アカキ・タブツサゼ、テド・アブザンダゼ、トニケ・ジャラゴニアなどがいましたが、アイルランドに接戦の末敗れ、10位で大会を終了しました。

大会は再びティビリシとクタイシの2都市での開催となります。日程はワールドラグビーとジョージアラグビー協会が後日発表します。

参加国を16チームに拡大することは、男子年齢別競技構造の広範な見直しの一環として、各国ラグビー協会との協議を経て決定しました。この見直しは、男子ラグビーワールドカップへの道筋として国際ラグビーの競争力を向上させることを目的としています。

これは2009年以来、U20チャンピオンシップに16チームが参加する初めてのケースとなり、2025年大会ではアイルランドとスペインが土曜日に戦う11位決定戦の敗者は降格しないということになります。イタリアで開催中の今年度大会に参加している12チームには、この情報が事前に通知されています。

来年ジョージアで開催されるチャンピオンシップには、現在U20チャンピオンシップに参加している12チームに加え、2024年のワールドラグビーU20チャンピオンシップで降格となっているフィジー、および2024年のU20トロフィーで2位、3位、4位に入ったアメリカ、日本、ウルグアイが加わります。

日本は、2023年のU20チャンピオンシップに出場していますが、ウルグアイとアメリカはそれぞれ2009年と2013年以来10年以上ぶりの出場となります。

2027年の昇格と降格に関する詳細はワールドラグビーが後日発表します。

ワールドラグビーのラグビー大会・パフォーマンス・開発担当チーフのナイジェル・カスは次のように述べました。「ワールドラグビーU20チャンピオンシップがジョージアに帰ることを大変嬉しく思います。ジョージアはラグビーへの深い情熱と、ワールドクラスのイベント開催実績を有する国です。」

「トビリシとクタイシで開催する大会が16チームに拡大されることは、グローバルな競争力を高め、若き選手たちに国際舞台で輝く機会を提供するという私たちのミッションにおいて、重要な一歩前進です。」

「ジョージアラグビー協会と地元当局と協力し、当団体が主催する男子年齢別大会の最高峰であるこの大会を、記憶に残る大会として開催することを楽しみにしています。一方、明日ロヴィゴで開催されるU20チャンピオンシップ決勝戦を控えるニュージーランドと南アフリカの両チームのご健闘を祈っています。この一戦は、2025年大会の素晴らしいクライマックスとなるでしょう。」

ジョージアラグビー連合会長のダヴィト・カチャラヴァ氏は次のように述べました。「これは、ジョージアラグビーの発展のみならず、我が国全体にとって大きな意義を持つワールドラグビーU20チャンピオンシップの開催国となる栄誉を二度目として受けるものです。大会は規模を拡大し、2026年には12チームから16チームに増やされます。私たちはこの挑戦に挑み、2017年同様、世界最高水準の選手権大会を成功させなければなりません。」

「国家政府の積極的な支援がこの成果の鍵となりました。開催権を獲得するための支援は不可欠であり、当局の保証がなければ実現不可能でした。」

「私は、U20チャンピオンシップの開催が、ジョージア全土でラグビーへの新たな関心の高まりを呼び起こすと確信しています。より多くの若者がこのスポーツに挑戦する意欲を刺激されるでしょう。将来のスター選手たちは、世界ラグビーの巨匠たちと未来のスターたちが国際舞台で戦う姿を間近で見ることができる貴重なチャンスとなります。」

「試合はティビリシとクタイシの両都市で開催され、ジョージアでのラグビーの人気をさらに高めるでしょう。ジョージアの東部と西部のラグビーファンが試合に参加し、このスポーツの偉大な祭典の一員となることができます。」

「この素晴らしい機会に、ジョージア全土および世界中のラグビーコミュニティに改めてお祝いの言葉を申し上げます。ワールドラグビーがこの機会を託してくれたこと、そして政府が私たちを支えてくれたことに、心から感謝します。この実現に貢献したすべての方々に、感謝の意を表します。」

「私たちは今、重大な挑戦に直面しています。スポーツ面だけでなく、運営、マーケティング、大会組織のあらゆる面で、最高水準の準備とプロフェッショナル精神でこの挑戦に臨むことが私たちの責任です。」

「この歴史的な決定は、我が国とスポーツにとって極めて重要であり、ジョージア全土で喜びをもって迎え入れられると確信しています。困難な時代においても、スポーツは強力な結束の力であり、希望と喜びの源です。スポーツが国家の優先事項と宣言された今、このような名誉ある大会を主催することは、大きな栄誉であると同時に、重大な責任でもあります。」

ワールドラグビーU20チャンピオンシップ2025は、イタリアのロヴィゴにあるスタディオ・ルイジ・バッタリニで土曜日に決勝戦が行われ、ニュージーランドと南アフリカが対戦します。この試合は、2012年にケープタウンのニューランズで満員の観客の前で行われた対戦の再現となります。

2025年ワールドラグビーU20チャンピオンシップは、土曜日にイタリアのロヴィーゴにあるマリオ・バッタリーニ・スタジアムで行われる決勝戦でニュージーランドと南アフリカが対戦する。ケープタウンのニューランズで満員の観客の前で行われた2012年の対戦の再現となる。