アサヒスーパードライ パシフィックネーションズカップ2026は今週末、大阪の花園ラグビー場で行われる注目の準決勝2試合で幕を開けます。
第1準決勝では前回大会王者のフィジーがカナダと対戦し、その後、開催国の日本がアメリカとのもう一つの興味深い一戦に臨みます。
今年の大会は4チームによる短縮形式で行われ、準決勝の勝者は翌週土曜日の決勝に進み、敗者同士は3位決定戦で対戦します。両試合は東京の秩父宮ラグビー場で開催されます。
準決勝: フィジー対カナダ - 土曜日 16:00（現地時間、GMT-8）
フィジーは、大阪の花園ラグビー場で行われるアサヒスーパードライ パシフィックネーションズカップ2026準決勝でカナダと対戦し、大会3連覇を目指します。
華麗でテンポの速いラグビースタイルで知られるフライング・フィジアンズは、2024年と2025年の過去2大会の決勝で日本を破っており、今回、大会3連覇の達成を狙います。
フッカーのTevita Ikanivereが、経験豊富な選手と新たな才能が混在するフィジーをキャプテンとして率い、フロントローではプロップのPeni Ravai、Mesake Dogeとともに並びます。
ロックにはMesake VocevoceとTemo Mayanavanuaが入り、バックローにはKitione Salawa、Motikiai Murray、そしてデビュー戦となるIsoa Tuwaiが入ります。
ハーフ団はFrank LomaniとIsaiah Armstrong-Ravula、ウイングにはManasa MataeleとJone Nasova、センターにはKalaveti RavouvouとVirimi Vakatawa、フルバックにはSireli Rabituが入ります。
さらにベンチにはキャップ未獲得の選手3人が名を連ねています。フィジーは2015年から2018年まで4年連続で優勝したことで知られており、土曜日にカナダを破れば、パシフィックネーションズカップで初となる9連勝を記録します。
一方のカナダは、先週末に日本に57-12で敗れており、ヘッドコーチのStephen Meehanはメンバーに10人の変更を加えました。Dewald Kotzeがフッカーで先発し、Jason Higginsがスクラムハーフに復帰します。
日本戦でデビューしたJamie Armstrongはウイングとして初のテストマッチ先発を果たし、Jacob Inceはアウトサイドセンターへ移ります。Ethan Fryerは、2024年11月にチリ戦で頭蓋骨骨折を負って以来、初めてカナダ代表として出場する見込みです。
カナダとフィジーは、オーストラリアで行われる男子ラグビーワールドカップ2027でも再び対戦し、10月10日にアデレード | ターンタンヤで顔を合わせます。Meehanは次のように語りました。
「今週はメンバーにいくつか変更を加えました。
このツアーでは負担を少し分散し、さまざまな選手にもう一度プレーする機会を与えることを最初から意図していました。
フィジーのようなチームと対戦する際の重要なメッセージは、常に予想外のことを想定することです。私たちはディフェンスにおいて注意深さと規律を保たなければなりません。
それができれば、私たちのアタックを機能させ、彼らをどのように崩せるか試すことができるかもしれません」
準決勝: 日本対アメリカ - 土曜日 19:05（現地時間、GMT-8）
Eddie Jones率いる日本は、アサヒスーパードライ パシフィックネーションズカップ2026準決勝でアメリカと対戦します。先週土曜日に新潟でカナダを57-12で破る印象的な勝利を挙げて大会への準備を整えており、自信を持ってこの試合に臨みます。
ブレイブブロッサムズは、日本ラグビーフットボール協会創立100周年を9トライの勝利で飾りました。その勝利は、フォワード陣の圧倒的な支配力によって築かれたものでした。
日本の8本のトライはフォワード陣によって生み出され、フッカーの原田衛が2トライを挙げたほか、岡部崇人、デビュー戦の稲場巧、ベン・ガンター、下川甲嗣、廣瀬雄也、ハリー・ホッキングス、ティエナン・コストリーもトライを記録しました。
Jones率いるチームは、先月オーストラリアに2連敗し、さらに7月にはネーションズチャンピオンシップでアイルランド、フランスに連敗していたため、この勝利はまさに良いタイミングでの活力となりました。
Jonesは比較的経験の浅いチームを選出しており、ワーナー・ディアンズ不在のため、スクラムハーフの齋藤直人が再びキャプテンを務めます。ウイングの植田和磨とフルバックのサム・グリーンがバックス陣に入り、伊藤龍之介、廣瀬雄也、ディラン・ライリー、そしてカナダ戦のデビューで印象的な活躍を見せたイノケ・ブルアは引き続きメンバー入りしています。
日本はアメリカとの直近10試合で9勝しており、ブレイブ・ブロッサムズのJonesは次のように語りました。
「これが私たちのベスト23です。選手たちがテストマッチラグビーで可能な限り多くの経験を積むことは重要ですし、テストマッチは毎試合それぞれ違います。
常にまずベスト23を選ぶことが最優先で、そのうえで当然ながらワールドカップに向けてチームを作ろうとしています」
一方、Chris Hilsenbeckはアメリカ代表への復帰後、フライハーフで先発し、Ruben de Haasとハーフ団を組みます。
Noah Brownがウイング、Mitch Wilsonがフルバックとして先発に入り、直近にフォートローダーデールでアルゼンチンXVを25-24で破った白熱の試合と大きく変わらないメンバー構成となっています。
経験豊富なフッカーJoe Taufete’eはベンチ入りしました。2023年8月のルーマニア戦でリザーブとして出場して以来、アメリカ代表ではプレーしていません。
アメリカのヘッドコーチScott Lawrenceは次のように語りました。
「Joeはここに来てから非常に大きな影響を与えています。こうした大きな局面でどうプレーすべきかを知っていますし、だからこそ彼を信頼して任せることができます」
アサヒスーパードライ パシフィックネーションズカップ2026はRugbyPass TVまたは各地域の放映権を持つ放送局でご覧いただけます。お住まいの地域の放送局はこちらからご確認ください。