Quatrième à Dubaï pour le premier tournoi de la saison, cinquième une semaine plus tard au Cap et septième lors de la reprise à Hamilton en janvier, France 7 Féminin pointe actuellement à la 5e place du classement général du HSBC World Rugby Sevens Series avec 34 points, derrière l’Irlande (38), les Etats-Unis (50), l’Australie (54) et la Nouvelle-Zélande (58).
Certes France 7 féminin n’est pas concerné par l’impératif de figurer dans le Top 4 mondial pour être qualifié pour les Jeux de Paris 2024. Mais le coach David Courteix ne cesse de répéter que c’est pourtant dans ce carré que son équipe doit évoluer en permanence.
Depuis le début de la saison, l’équipe de France de rugby à sept féminin n’a pu glaner de médaille. D’ailleurs, elle n’en a plus gagné depuis le bronze obtenu lors des deux premiers tournois de 2022 à Dubaï. Le tournoi de Sydney leur sera-t-il favorable ?
UNE DEFENSE SOLIDE
Cela fait 1 092 jours que l’Australie n’a plus accueilli de tournoi du circuit mondial de rugby à sept. Le dernier remonte au 2 février 2020 alors que la pandémie commençait à faire des ravages en Asie avant de mettre le monde entier à l’arrêt quelques jours plus tard. A Parramatta, le tournoi s’était déroulé sous des températures jamais enregistrées, dépassant par moments les 45 °C.
Ceci n’avait pas empêché les Françaises de terminer quatrième, s’inclinant face à l’Australie lors de la finale de bronze. Trois ans après, France 7 Féminin présente un certain nombre de difficultés qui ont semblé s’amplifier à Hamilton.
L’équipe est par exemple la plus indisciplinée cette saison, concédant 4,2 pénalités par match. Les Bleues ont reçu six cartons au total le week-end dernier (cinq jaunes et un rouge) en Nouvelle-Zélande, soit un de plus que leur total sur les six tournois des Series 2022.
Par conséquent, leur ratio de franchissements par ballon porté est passé de 6,4 avant Hamilton à 8,6 le week-end dernier, car leur attaque a eu du mal à pénétrer avec six joueuses sur le terrain.
Elles n'ont marqué que 15 essais à Hamilton, leur plus faible nombre lors d'un même tournoi depuis... Langford en 2019 (14 essais), il y a 15 tournois.
Il faut reconnaître que Hamilton leur a posé pas mal de difficultés, les obligeant à défendre un maximum une bonne partie du temps : 117 plaquages, mais avec un taux de réussite de 79 %.
Seulement 34% des essais marqués cette saison ont été aidés par une partenaire, le ratio le plus bas de toute équipe titulaire. Sur les dix dernières rencontres, la France compte cinq victoires, quatre défaites et un nul.
SE REMETTRE DE LA DEFAITE FACE AU JAPON
Le trou d’air que traverse France 7 Féminin a été criant lors de la demi-finale pour la cinquième place à Hamilton où les Bleues ont échoué à battre pour la première fois l’équipe du Japon qui l’a emporté 19-12, soit le score le plus faible enregistré dans ce duel.
Elles retrouveront les Japonaises en ouverture de leur campagne de la Poule A dans laquelle figurent également la Nouvelle-Zélande et la Papouasie-Nouvelle-Guinée, l’équipe invitée sur ce tournoi.
La confrontation avec le Japon – leur première en Australie - sera la 12e depuis le 20 février 2016 à Sao Paulo. La France mène 10 victoires à une avec un score moyen de 10-29.
Face à la Nouvelle-Zélande, la France cherchera à mettre fin à une série de quatre défaites dans les Series qui remonte à Hamilton en 2020. La marge à la mi-temps a été serrée lors de leurs six dernières rencontres depuis le début des séries 2020, sans jamais dépasser sept points à la pause.
Cependant, cinq des victoires de la Nouvelle-Zélande au cours de cette période ont été remportées par 12 points ou plus à la pause.
Cette 29e rencontre sur le circuit (depuis Guangzhou en 2014) sera très attendue car la France ne compte que deux victoires contre 26 pour les Black Ferns Sevens. Jamais encore la France n’a battu la Nouvelle-Zélande en Australie.
Enfin, le dernier match de la poule sera contre la Papouasie-Nouvelle-Guinée, une équipe que les Bleues rencontreront pour la 4e fois seulement (depuis Sydney en 2017) et qu’elles ont battu trois fois ; à chaque fois en Australie.
L’effectif pour Sydney sera en grande majorité celui qui a joué à Hamilton à part deux exceptions. La première est l’arrivée dans le groupe de Hada Traoré (23 ans) qui devrait faire ses débuts sur le circuit ce week-end.
La seconde est le grand retour de Montserrat Amédée (15 tournois depuis Londres 2014) que l’on n’avait plus vu sur le HSBC World Rugby Sevens Series depuis Langford en 2022.
