C'est le dernier week-end de l'Autumn Nations Series, tandis que huit des équipes qualifiées pour la Coupe du Monde de Rugby 2021 seront également en action.

Samedi 20 novembre, il y aura une répétition de la finale de la Coupe du Monde de Rugby 2019 et une avant-première du match d'ouverture de la Coupe du Monde de Rugby 2023 en France.

Les hôtes de la Coupe du Monde de Rugby 2021, la Nouvelle-Zélande, seront en action contre les Bleues à Castres, tandis que l'Irlande saluera une légende à Dublin et que l'Angleterre et le Pays de Galles espèrent maintenir leur record de fin d'année.

Avec tout cela à venir, et bien plus encore, voici cinq choses à ne pas manquer...

Répétition générale de la Coupe du Monde de Rugby 2023 à Paris

Il y a de nombreuses raisons de se réjouir du déplacement de la Nouvelle-Zélande au Stade de France samedi 20 novembre.

Il s'agit, bien sûr, d'une répétition générale pour le match d'ouverture de la Coupe du Monde de Rugby 2023 dans moins de deux ans et la France sait qu'elle peut poser un jalon pour son tournoi à domicile avec une première victoire contre les All Blacks depuis 2009.

La Nouvelle-Zélande a marqué 49 points ou plus dans ce duel à trois reprises depuis lors, mais elle arrive à Paris en gardant en mémoire sa défaite contre l'Irlande à Dublin le week-end dernier. Elle ne voudra pas conclure une année 2021 record par une troisième défaite en six matchs.

Les deux équipes sont composées de joueurs de renom. Antoine Dupont, candidat au titre de Joueur World Rugby de l'Année pour le XV, mènera les Bleus, tandis que Will Jordan - en lice pour le titre de Révélation de l'Année en association avec Tudor lors des World Rugby Awards 2021 - devrait prendre sa place dans le triangle arrière des All Blacks.

Romain Ntamack, quant à lui, a été sélectionné pour la France au poste de demi d'ouverture et a une grande opportunité d’être incontournable à 10 sur la route de la Coupe du Monde de Rugby.

Un autre joueur qui espère impressionner sera le talonneur français Peato Mauvaka, qui sera titularisé pour la deuxième fois seulement samedi. Après avoir marqué trois essais en deux apparitions en tant que remplaçant en novembre, il l'a certainement mérité et pourrait être confronté à un autre numéro deux qui marque librement, le All Black Codie Taylor.

LA FIN D'UNE ÉPOQUE POUR L'IRLANDE

L'équipe féminine d'Irlande fera des adieux chaleureux à sa capitaine Ciara Griffin samedi, au moment où le rideau se refermera sur sa carrière internationale, contre le Japon à Dublin.

Griffin a révélé cette semaine qu'à 27 ans, elle avait pris la décision de se retirer des tests afin de « se concentrer sur ma vie en dehors du rugby ».

La troisième-ligne a fait ses débuts internationaux en tant que remplaçante contre le Pays de Galles lors du Tournoi des Six Nations 2016 et a été titularisée pour la première fois lors du Tournoi de la même année contre l'Angleterre à Twickenham.

Le week-end dernier, Griffin s'est décrite comme la « personne la plus fière du pays » après avoir mené l'Irlande à une victoire 20-10 contre les États-Unis à Dublin, mais samedi sera sa 41e et dernière apparition sous le maillot vert.

« Cela a été un rêve d'enfant devenu réalité de jouer pour mon pays », a déclaré la joueuse du Munster. « Avoir l'opportunité d'être capitaine de l'équipe nationale a été mon plus grand honneur.

« Cela a été une aventure incroyable faite de hauts et de bas et je suis très reconnaissante pour toutes les techniques de vie que j'ai développées grâce à mon implication dans le sport de haut niveau. »

L'ANGLETERRE ET L'AFRIQUE DU SUD SE RETROUVENT À LONDRES

Tom Curry a insisté cette semaine sur le fait que le match de l'Angleterre contre l'Afrique du Sud, samedi à Twickenham, n'avait « rien à voir avec une quelconque revanche ».

Curry est l'un des six joueurs du quinze de départ de l'Angleterre qui ont effectué une tournée en Afrique du Sud avec les British and Irish Lions dans le courant de l'année, mais c'est la première fois que les Anglais affronteront les Springboks depuis la finale de la Coupe du Monde de Rugby 2019.

L'Afrique du Sud avait remporté la Webb Ellis Cup 32-12 à Yokohama, et même si une victoire de l'Angleterre samedi ne ferait rien pour effacer les cicatrices du Japon, les deux équipes ont beaucoup à gagner.

Après avoir repris leur place en tête du classement mondial masculin World Rugby | Capgemini, les champions du monde voudront consolider cette position. Leurs hôtes, quant à eux, espèrent poursuivre sur leur lancée et réaliser un grand chelem dans l'Autumn Nations Series.

L'une des parties de l'équipe anglaise qui sera certainement mise sous pression est l'inexpérience de la première ligne, qui devra faire face à la fameuse « Bomb Squad » des Springboks. Mais l'entraîneur de la mêlée des Anglais, Matt Proudfoot - qui faisait partie de l'équipe sud-africaine pendant la Coupe du Monde de Rugby 2019 - a insisté sur le fait qu'il avait « beaucoup confiance » dans les avants choisis.

UN WEEK-END DE TESTS FÉMININS RICHE EN ENJEUX

À moins d'un an de la Coupe du Monde de Rugby 2021, qui se jouera en 2022, chaque test-match féminin est l'occasion pour les équipes en lice de faire un pas de plus vers la réussite en Nouvelle-Zélande.

Cela est particulièrement vrai ce week-end, puisque huit des onze équipes qualifiées pour le tournoi majeur s'affrontent en Europe.

Le week-end débutera samedi à Castres, où les Black Ferns tenteront de terminer leur tournée sans victoire par un succès face à une équipe française qui les a battues 38-13 la dernière fois.

Les Bleues savent qu'une nouvelle victoire - leur quatrième consécutive contre la Nouvelle-Zélande - leur permettrait d'obtenir de précieux points d'appréciation et d'améliorer leur quatrième position au classement mondial féminin World Rugby | Capgemini.

Plus tard dans la journée de samedi, l'Irlande peut obtenir une deuxième victoire de rang en novembre en affrontant le Japon à Dublin. Cependant, le XV de Sakura a causé des problèmes au Pays de Galles et à l'Écosse ce mois-ci et ne voudra pas finir la saison 2021 sur une défaite.

L'Angleterre sera encouragée par un public passionné dimanche, alors qu'elle tentera de consolider sa place en tête du classement féminin avec une 18e victoire consécutive, lorsque les États-Unis se rendront à Worcester.

Enfin, le dernier match du week-end se déroulera à Cardiff, où le Pays de Galles, fort de ses victoires sur le Japon et l'Afrique du Sud, affrontera la troisième meilleure équipe du monde, le Canada. Les Canucks ont donné du fil à retordre à l'Angleterre pendant une heure au Twickenham Stoop et espèrent terminer leur tournée européenne par une victoire.

LES FIDJI ET LA GEORGIE RENOUENT AVEC LA RIVALITÉ

Une chose semble être garantie lorsque les Fidji affrontent la Géorgie : des points et beaucoup de points. Depuis la première rencontre entre les deux équipes lors d'un test-match en 2012, le duel n'a donné lieu qu'à une seule fois à moins de 40 points, lors de la victoire 14-3 de la Géorgie à Suva il y a cinq ans.

Les cinq rencontres précédentes se sont soldées par une moyenne de 45,8 points par match, et ceux qui ont la chance d'avoir un billet pour la rencontre de samedi au stade El Deleite ne seront pas les seuls à se régaler. Le coup d'envoi du match sera donné à 14h30 GMT et vous pourrez le suivre ici même sur world.rugby !

Murrayfield a été le théâtre de la dernière rencontre, lors de la Coupe d'automne des Nations de l'année dernière, et les deux équipes ont marqué neuf essais. Le triplé de Nemani Nadolo a été décisif dans la victoire 38-24 des Fidjiens.

La Géorgie a été battue 41-15 par la France le week-end dernier, tandis que les Fidji ont failli faire tomber le Pays de Galles malgré leur réduction à 14 en début de match au Principality Stadium. Les deux équipes espèrent terminer leur mission de novembre sur une bonne note.

« Nous savons que la Géorgie jouera sur ses points forts, à savoir un pack d’avants redoutable », a déclaré le sélectionneur des Fidji, Vern Cotter. « Ils ont essayé de faire circuler le ballon contre nous l'année dernière à la même époque et je pense qu'ils reviendront probablement à leur approche préférée de la mêlée et de la touche. Ils vont essayer de nous serrer, de nous épuiser, de nous fatiguer et de marquer des points en fin de match. »

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