【東京・１０月２７日】ラグビーワールドカップ日本大会の準決勝でイングランドがオールブラックスに完勝した背景には、試合を通じて繰り返されたターンオーバーがあった。

横浜でのこのゲーム、イングランドは１６回のターンオーバーを記録し、そのうち相手の陣地でボールを奪った回数は１１。対するオールブラックスのターンオーバーは５回に過ぎなかった。イングランドの先発メンバー１５人中、プレーヤーオブザマッチに選ばれたマロ・イトジェを含む１１人ものイングランドの先発メンバーがターンオーバーのリストに名を連ねた。イトジェはゲーム最多となる３本のターンオーバーをものにしている。

こうしたターンオーバーによってイングランドは序盤のリードを守り切り、危険なエリアへのニュージーランドの侵入を未然に防ぐことができた。

試合時間が残り１０分を切るまるでにオールブラックスがイングランド陣内の２２メーターラインの内側に入ったのはわずか３度。そのうち２度はボールを持った選手がタッチラインの外に押し出されている。

イングランドは早々と訪れたチャンスをものにして奪ったリードを生かすことができた。オールブラックスと対戦する大概のチームが彼らの“トラップ”の餌食になる。試合の早い段階でチャンスが訪れるのだが、得点に結び付けられずにいると、反対に先制を許してリードを広げられ、気が付くと逆転はほぼ不可能な展開になっているのだ。

イングランドは２０１８年１１月のテストマッチで、クリス・アシュトンが開始２分でトライを決めて先制し、２５分までに１５点のリードを奪ったものの勝利につなげることはできなかった。

０－１５からオールブラックスは反撃に転じ、前半残り２分に５点差まで詰め寄ると、後半２０分に１６－１５と逆転。そのまま逃げ切った。

２６日のワールドカップ準決勝では、開始早々の先制点がイングランドに試合の主導権をもたらした。オールブラックスがまともにボールに触れる機会がないまま試合は動いた。

試合開始直後にハーフウェーライン付近から右サイドに展開すると、タックルをかわしたエリオット・デーリーからパスを受けたアンソニー・ワトソンが抜け出して敵陣２２メートルの内側に侵入（下の動画）。

 そこから今度は左サイドへと相手のディフェンスを揺さぶり、フォワード陣による連続攻撃でゴールラインまでおよそ５メートルへと迫る。

次のフェーズでラインまであと２～３メートルになったところでマヌ・ツイランギがわずかに空いたディフェンスの穴を突き、そのままインゴールに飛び込んでトライを挙げた。

このゲームでイングランドがマークした唯一のトライだったが、試合の序盤のテンポを決める重要なプレーとなった。

イングランドは試合開始からおよそ２５分間、１年前のテストマッチと同じように試合を支配し続けた。ニュージーランド陣内の２２メートルラインの内側に入った回数は７度に及んだが、トライによる追加点を奪うことはできなかった。ベン・ヤングズが奪ったかに見えたトライは取り消されている。

７－０というスコアでは、まだゲームをコントロールしているとは言えない。

ニュージーランドは後半１７分にイングランドのラインアウトのミスを突いて１トライを返した。オールブラックスが２２メートルラインの内側まで攻め込んだのはその時点でわずかに２度に過ぎず、そのトライ以外にイングランドのゴールラインを脅かしたアタックは皆無だったと言っていいだろう。

ニュージーランドのお株を奪ったかのようなレッド・ローゼス（イングランド代表の愛称）の試合運びだった。

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