【東京・１０月１４日】ラグビー・ワールドカップ（Ｗ杯）の決勝トーナメントがいよいよ始まるが、１次リーグで敗退したチームにも素晴らしい選手がいた。そうした５選手を取り上げた。

セミ・ラドラドラ（フィジー）

フィジーはウェールズ戦で敗れたが、ＷＴＢとして出場したセミ・ラドラドラはプレーヤーオブザマッチに選ばれた。「なんとすごい選手なんだ」とイングランドのエディー・ジョーンズ監督はラドラドラについて試合後に述べた。

「Ｗ杯であのパワー、スピード、巧みな動きでプレーをするのを見るだけで十分だという気分になってしまう。私が見た中で最高の選手の一人で、私は彼のファンだ」と同監督はこれ以上ない表現でラドラドラをたたえた。

 

 

タギル・ガジエフ（ロシア）

情勢不安に揺れるロシア連邦最南端のダゲスタン共和国出身のタギル・ガジエフは「ダゲスタンで何かをしようと思ったら、かなりの気骨が必要だ」と言う。

武道家からフランカーに転じた２５歳のガジエフは、W杯開幕の日本戦でパワフルな動きを見せ、アイルランド戦では１８回のタックルを成功させた。ブレークダウンでは相手にとって厄介な存在となった。

ガジエフは４時間かけてドライブしてニュージーランドのキャンプ地を訪れ、憧れのソニービル・ウィリアムズに会うことができた。

 

 

ジェーク・ポレドリ（イタリア）

イタリアの伝説的なナンバー８のセルジオ・パリセの代表最後の試合となるはずだったニュージーランド戦は台風１９号の影響で中止となったが、パリセはジェーク・ポレドリを自分の後継者と見ているようだ。

イタリア人の祖父母を持つ２３歳のポレドリはイングランド生まれ。カナダ戦では１４回のタックルをかわしたが、３２年のW杯の歴史上、１試合でこれほどの記録を出したＦＷはいない。

 

ポレドリはそのパワフルな攻撃スタイルから、ニュージーランドの第３列アーディー・サベアと比べられている。

フェリペ・ベルチェシ（ウルグアイ）

格上のフィジーから、ウルグアイが３０－２７で勝利を挙げた後半３５分のＰＧを決めたフェリペ・ベルチェシ。喜びに沸くチームメートの中でベルチェシは最も冷静だった。「練習試合でのキックと思ったよ」と述べた。

 

 

 フランスでプレーする２８歳のベルチェシは若く、小柄なウルグアイの司令塔を務めたが、十分に期待に応えた。７回のキックのうち６回成功、タックルを１２回決め、相手ボールを３回奪った。１次リーグD組での得点ランキングは２位となった。

セイン・カペリ（トンガ）

世界で最も破壊的なボールキャリアで「機関車セイン」として知られる大型フランカー。W杯でトンガの初戦、イングランド戦の前半１２分から出場。突進してくるセイン・カペリにタックルに出たビリー・ブニポラは「頭を下げて向かい、無事に決まってくれと祈ったよ」と述べた。地震を起こすような激しいタックルだった。

 

カペリは単なる一発屋ではない。イングランド戦では１６回以上のタックルを決め、フランス戦では試合終了間際にトライを奪い、１次リーグ突破を前にしたフランスを慌てさせた。

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