【東京・１０月４日】ラグビー・ワールドカップ公式ウェブサイトは、さまざまなデータを打ち出して大会を分析しているが、各チームが１次リーグ２試合を終えた時点で、日本が「とてつもないオールラウンダーのチームである」という数字が出ている。

高い技術、８０分を通じてのハードワーク、そして鉄の規律。大会開幕を世界ランク１位で迎えたアイルランドを倒すなど、ティア２（世界のラグビー界でいう第２グループ）のチームとは思えない戦いぶりを見せている日本。

アイルランド戦では、見ている者を「オールブラックスが赤と白のジャージーを着てプレーしているよう」と思わせる場面すらあった。

 ニュージーランド「オールブラックス」がベストのときは、自陣深くまで攻め込まれても盛り返し、相手チームが追い付けないメトロノームのように、速く正確なパスをつなぐなど格の違いを見せつける。

しかし、日本のタックル、オフロードパス、独創的なプレーなど、ここまでの試合巧者ぶりも目覚ましく、５日の相手サモアは日本にとってはさほど難しい相手ではなく、目標とする決勝トーナメント進出は現実味を帯びている。

 今大会の日本はボール保持でオールブラックスをも上回っており、全２０チーム中１位となる１試合平均１９５のパスを成功させている。

ペナルティーも少なく、強豪フランスが２試合で２５を犯しているが、日本は１２だ。これより少ないのは、ロシア、ニュージーランド、イタリアの３チームだけ。

また、ボールキャリーもオーストラリアに次いで２位、タックル成功率もアイルランドに次ぐ２位につけている。

さらにキッカーのＳＯ田村優が、今大会出場全選手で３番目に多い２２得点をたたき出しているのも明るい材料だ。

まだ大会の早い段階だが、充実したプレーを見せる開催国日本が、今後も大会のスポットライトを浴び続ける可能性が高そうだ。

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