TOKYO, le 19 septembre – Le demi d’ouverture l'équipe de France Romain Ntamack entrera dans l’histoire lorsqu’il foulera la pelouse samedi à Tokyo contre l’Argentine.
Le joueur du Stade toulousain n’avait que 20 ans lorsqu’il a fait ses débuts internationaux cette année en février, mais c’est à lui que le sélectionneur Jacques Brunel a confié la responsabilité de conduire l’attaque tricolore dans ce choc de la Poule C.
Ce sera un grand jour pour la famille Ntamack. Le père de Romain, Émile, a en effet porté le maillot frappé du coq à la Coupe du Monde de Rugby 1995 et 1999. Jamais un père et un fils n’avaient encore défendu les couleurs de la France à la grand-messe de l’ovalie.
Guilhem Guirado et Louis Picamoles, les plus expérimentés du groupe France, feront quant à eux leur troisième apparition sur la scène mondialiste.
Dans ce XV, Guirado est le seul à avoir également été titulaire lors du revers 62-13 contre la Nouvelle-Zélande en quarts de finale d’Angleterre 2015. Les remplaçants Louis Picamoles et Bernard Le Roux avaient également débuté la partie ce jour-là.
Maxime Médard disputera sa deuxième Coupe du Monde après avoir joué les sept matches de son équipe à Nouvelle-Zélande 2011, dont la finale face aux All Blacks. Il n’avait pas été du voyage en 2015.
Le deuxième ligne Paul Gabrillagues est suspendu pour ce premier match, mais il sera disponible pour le deuxième rendez-vous, face aux États-Unis le mercredi 2 octobre.
FRANCE
- Jefferson Poirot
- Guilhem Guirado (cap.)
- Rabah Slimani
- Arthur Iturria
- Sebastien Vahaamahina
- Wenceslas Lauret
- Charles Ollivon
- Gregory Alldritt
- Antoine Dupont
- Romain Ntamack
- Yoann Huget
- Virimi Vakatawa
- Gael Fickou
- Damian Penaud
- Maxime Medard
- Camille Chat
- Cyril Baille
- Demba Bamba
- Bernard Le Roux
- Louis Picamoles
- Maxime Machenaud
- Camille Lopez
- Thomas Ramos
RNS bdj/icr/sw/rr/sc